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El
estado Mérida, se encuentra ubicado en medio de los tres
estados andinos, es el punto más importante de la confluencia
de toda la región de los Andes y sin lugar a dudas es considerado
uno de los lugares más hermosos de Venezuela.
Con
una extensión de 11.300 Km. cuadrados y una población
aproximada de 500.000 habitantes se encuentra situado en la zona
occidental del país, limitando al norte con el lago de
Maracaibo y estado de Trujillo, al Sur con Táchira y Barinas,
al Oeste con Táchira y Zulia y al este con Barinas.
Su
gente, universidad, instituciones educativas, científicas
y Tecnológicas; parques, museos, actividades culturales,
recreativas y deportivas hacen de Mérida uno de los estados
con mayor arraigo cultural de toda Venezuela.
Capital:
Mérida. Su nombre completo: Santiago de los Caballeros
de Mérida. Fundada el 18 de octubre de 1558 por el capitán
Juan Rodríguez Suárez, quien por haberle encontrado
mucho parecido con su tierra natal "Mérida de Extremadura"
de (España) le bautiza con este nombre. El apelativo "Ciudad
de los Caballeros" fue añadido a Mérida en
honor a los caballeros nativos de esta región, que siempre
se han distinguido por la hospitalidad y amabilidad hacia la mujer
merideña y hacia a los turistas y extraños que visitan
al Estado. Mérida
entre otras cosas se distinguió por la participación
activa de esta región en la gesta independentista, cuando
en 1813 le brindó respaldo a Simón Bolívar
al momento de cruzar Los Andes durante la ruta de la Campaña
Admirable. En esta ciudad el 23 de mayo de 1813 se le otorgó
a Bolívar por vez primera el título de Libertador.
Como
capital del Estado, es sede del Poder Ejecutivo, que ejerce un
Gobernador elegido por el pueblo; la ciudad es regida por un Alcalde,
también elegido democráticamente. En el orden religioso,
es sede arzobispal, y es, además, asiento de la Universidad
de Los Andes, y otros institutos de enseñanza.
La ciudad
se encuentra rodeada de hermosas montañas, donde se divisa
en primer plano la imponente Sierra Nevada. Posee un clima que
registra una temperatura media anual de 19 ºC, el cual origina
una gran diversidad de paisajes. El
modernismo se ha apoderado de la ciudad, haciéndose notorio
en la gran cantidad de centros comerciales, cines, restaurantes,
hoteles y centros nocturnos.
Árbol
Emblemático: Bucare ceibo Erythrina poeppigiana (walp.)
O:F: Cook.
Las otras Poblaciones del Estado:
Ejido, Tabay, Mucuchíes, Sto. Domingo, El Vigía,
Tovar, Bailadores.
Población:
680.503 hab. (1995) – 744.987 (2000)
Clima:
Temperatura Media Anual (Max-Min) Entre 12° y 26° Celsius.
Economía:
Se destaca en diferentes actividades económicas: la agricultura,
las actividades de servicios asociados a la Universidad de Los
Andes y al Gobierno regional y nacional, el turismo, la ganadería
y la agroindustria.En
el renglón agropecuario el estado ocupa uno de los tres
primeros lugares de la producción nacional.En
el sector pecuario es el tercer productor de leche a nivel nacional,
destacándose también en ganadería de bovinos,
porcinos y aves.En
el sector forestal produce el 1,02% del total nacional de madera
en rola, además se encuentran dentro del estado cinco industrias
forestales aserraderas.La
actividad pesquera ha adquirido gran importancia a través
del cultivo de la trucha. En la actualidad, Mérida cuenta
con cuatro truchicultoras orientadas a la comercialización
de la especie.El
sector turístico tiene gran importancia en el estado, dotado
de la infraestructura necesaria para apoyar dicha industria.
Productos
Principales:
Agrícolas:
Ajo, apio, caraota, cacao, café, yuca, plátano y
zanahoria, hortalizas, bananos, maíz, flores y frutas,
papas, cambur, tomate entre otros...
Cría: Avícola, bovino (Leche), ovino y porcino.
Pesca:
Trucha (cultivo en ríos), curbina (lacustre), cangrejo
(crustáceo).
Industriales:
Productos alimenticios, vestidos, utensilios domésticos.
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